Em um duelo de acirrado no Estádio Nilton Santos (RJ), o Botafogo venceu o Estudiantes por 3 a 2 na noite desta quarta-feira (14), em partida válida pela penúltima rodada da fase de grupos da Copa Libertadores da América. Com o triunfo suado, conquistado com um golaço de Artur nos minutos finais, o Alvinegro mantém vivas as chances de avançar às oitavas de final da competição.
Apesar do resultado positivo diante da torcida, o time comandado pelo técnico português Renato Paiva segue na terceira colocação do Grupo A, com nove pontos — mesma pontuação do próprio Estudiantes, que leva vantagem no saldo de gols e permanece na vice-liderança. O líder é a Universidad de Chile, que tem 10 pontos e será o último adversário do Botafogo na fase de grupos, no próximo dia 27, também no Nilton Santos.
Partida
Com casa cheia e clima de decisão, o Botafogo começou a partida imprimindo ritmo forte, pressionando os argentinos e criando boas oportunidades, principalmente pelos lados do campo. A insistência foi premiada aos 41 minutos do primeiro tempo, quando Jair encontrou Artur livre na ponta direita. O atacante cruzou rasteiro com precisão e Rwan Cruz apareceu na pequena área para completar com categoria: 1 a 0.
O segundo tempo começou ainda melhor para o Alvinegro. Aos seis minutos, após cobrança de escanteio de Alex Telles, Igor Jesus subiu mais que a defesa adversária e ampliou de cabeça, fazendo 2 a 0. A vantagem, no entanto, durou pouco.
Com a necessidade do resultado, o Estudiantes cresceu no jogo e contou com a estrela do atacante Palacios, que marcou duas vezes — aos 16 e aos 32 minutos — para empatar a partida e silenciar momentaneamente o estádio. A igualdade no placar complicava a situação do Botafogo, que ficaria em posição delicada na disputa por uma vaga no mata-mata.
Artur decide com golaço nos minutos finais e mantém o Botafogo vivo na briga pela vaga nas oitavas - Vitor Silva/Botafogo
Foi então que, aos 39 minutos, Artur protagonizou o lance mais bonito da noite. Após lançamento longo de Marlon Freitas, ele dominou com categoria, deu um corte seco no marcador e finalizou com uma chapada precisa no canto, sem chances para o goleiro Mansilla. Um golaço, que explodiu a torcida alvinegra em festa e selou o placar final: 3 a 2.
“Foi um jogo muito difícil, sabíamos da qualidade do Estudiantes. Mas o grupo está unido, com foco total nessa classificação. Fico feliz pelo gol e por ajudar o time nesse momento tão importante”, declarou Artur após o apito final, ainda em campo.
Renato Paiva também exaltou a postura da equipe: “É esse espírito que queremos ver sempre. Competitividade, entrega e confiança no trabalho. Agora temos uma final pela frente contra a Universidad de Chile”.
Próximos compromissos
O Botafogo precisa vencer a equipe chilena no próximo compromisso para garantir a classificação sem depender de outros resultados. Caso empate, terá que torcer por uma combinação favorável entre saldo de gols e o desempenho do Estudiantes na última rodada.
O jogo decisivo contra a Universidad de Chile será disputado no dia 27 de maio, novamente no Nilton Santos, e promete mais uma noite de fortes emoções para a torcida alvinegra.
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