A missão Artemis II marca um novo capítulo na exploração espacial ao levar novamente astronautas à órbita da Lua após mais de meio século. O lançamento foi nesta terça-feira (1º), cuja viagem também entra para a história por contar, pela primeira vez, com uma mulher na tripulação de uma missão desse tipo.
Entre os quatro astronautas selecionados está Christina Koch, engenheira e física norte-americana nascida em Michigan. Ela participará de uma jornada de aproximadamente dez dias a bordo da espaçonave Orion, responsável por realizar o sobrevoo ao redor da Lua.
Antes de alcançar esse marco, Koch construiu uma trajetória sólida na área científica. Nascida em 1979, formou-se em Engenharia Elétrica pela Universidade Estadual da Carolina do Norte em 2001. No mesmo período, também concluiu graduação em Física e, posteriormente, obteve mestrado em Engenharia Elétrica.
Naquela época, para mim estava absolutamente claro. Ela tinha uma motivação e um desejo poderosos de ir para o espaço. Enérgica, talentosa, trabalhadora”, disse Stephen Reynolds, ex-professor de Koch durante a graduação, em entrevista à ABC11 Raleigh-Durham.
Ao longo da carreira, a astronauta atuou em projetos de pesquisa em ambientes extremos e desafiadores. Trabalhou no Polo Sul pelo Programa Antártico dos Estados Unidos e também como engenheira de campo no Alasca e em Samoa Americana, vinculada à Administração Nacional Oceânica e Atmosférica. Em 2013, foi oficialmente selecionada como astronauta da NASA.
Tripulação da missão Artemis II, que seguirá em viagem ao redor da Lua. (Foto: NASA Johnson/Flickr)
Após anos de treinamento, Koch integrou uma missão à Estação Espacial Internacional, onde permaneceu por 328 dias consecutivos como engenheira de voo — recorde que ainda representa o período mais longo já vivido por uma mulher no espaço.
O desempenho ao longo da carreira a levou a ser escolhida, em 2023, para integrar a tripulação da Artemis II. A missão tem como objetivo realizar um voo ao redor da Lua, etapa considerada essencial para futuros projetos de pouso no satélite natural e, posteriormente, para missões tripuladas a Marte.
O lançamento será realizado a partir do Centro Espacial Kennedy, utilizando o foguete Space Launch System (SLS), o mesmo complexo utilizado na missão Artemis I, realizada em 2022.
“Décadas atrás, tomamos as decisões certas para que nosso corpo de astronautas reunisse pessoas de diversas origens para resolver os problemas mais difíceis. E isso, para mim, é o que realmente vale a pena celebrar, e é por isso que me sinto honrada em fazer parte disso", disse Koch em entrevista ao site Space.com em setembro de 2025.
Fonte: Revista Galileu
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